Hvywt.: Tim Sylvia (23-2) vs. Randy Couture (14-8)
170 lb.: Matt Hughes (40-5) vs. Chris Lytle (22-13-5)
185 lb.: Rich Franklin (20-2) vs. Jason MacDonald (18-7)
205 lb.: Renato Babalu Sobral (27-6) vs. Jason Lambert (22-6)
170 lb.: Jon Fitch (12-2) vs. Luigi Fioravanti (10-1)
185 lb.: Martin Kampmann (14-2) vs. Drew McFedries (5-1)
205 lb.: Matt Hamill (2-0) vs. Rex Holman (4-1)
155 lb.: Gleison Tibau (11-4) vs. Jason Dent (12-7)
155 lb.: Jamie Varner (11-2) vs. Jason Gilliam (9-0)
Tim Sylvia vs. Randy Couture:
Pobre Tim Sylvia, parece que no importan todos los logros que ha alcanzado, mucha gente parece estar esperando por su fracaso. Hasta peleadores que se encontraban en retiro han regresado para intentar ganarle.
Sylvia ganó el titulo peso-pesado del UFC hace cuatro años y después lo perdió en menos de un año cuando le encontraron rastros de esteroides después de una pelea. En el 2006 Sylvia regresó con furia y tuvo el mejor año de su carrera. Cuatro victorias y cero derrotas, incluyendo la pelea por el título en contra de Andrei Arlovski el pasado mes de Abril y los dos combates qen los que defendión su titulo. Uno de ellos en Julio, contra Arlovski y otro contra Jeff Monson en Noviembre de 2006.
No lo hizo tan mal pero parece que su buen desempeño no tiene importancia para los fans. Aunque Tim cuenta con un porcentaje bien elevado de victorias por knock out, comparado con otros peleadores del MMA, muchos aficionados lo califican como un peleador aburrido y que pelea de una manera cautelosa.
Sylvia es sólo el segundo hombre en la historia del UFC en haber ganado el título del peso-pesado dos veces. El otro peleado que posee este honor, está regresando de su retiro para enfrentar a Sylvia en UFC 68 el próximo 3 de Marzo, en una pelea por la corona. Randy Couture ha sido uno de los más fuertes críticos de Tim. ¿Quién es él? Este hombre de 43 años es una de las estrellas del salón de la fama del UFC.
Parece que Randy Couture es el favorito para la mayoría de los aficionados. Pero eso no le ganrantiza que ganará. ¿Cómo se comparan los dos? La última vez que Randy peleó en la división de los pesados, fue en contra de oponentes más pesados, como Ricco Rodríguez y Josh Barnett. Randy perdió en esas dos ocaciones.
Y Sylvia será su oponente más grande hasta el momento (seis pies, ocho pulgadas y 265 libras de peso). También, las dos últimas derrotas de su carrera profesional ocurrieron en la división de las 205 lbs. en contra de Chuck Liddell quien es considerado un gran golpeador, al igual que Sylvia.
Para poder ganar, Couture necesitará acercarse más a Tim para mantenerse fuera del alcance de sus puños y de sus jabs y deberá enviarlo a la lona para usar el poder de sus puños. Y quizás así lograr una victoria por decisión o knock out técnico
Sylvia necesita mantener a Randy a una distancia y cansarlo con su jab para luego usar sus manos pesadas y conseguir un knock out. ¿Será posible? Sylvia tiene confianza en su habilidad para resistir ser enviado a la lona, ya lo demostró contra Monson. Pero Randy tiene un estilo Greco-Romano y usa técnicas para la porción alta del cuerpo, muy distinto a otras técnicas de la lucha abierta.
Seguro será una pelea muy complicada porque a Couture le gusta usar más técnicas de la lucha que del boxeo. Y definitivamente, para ganar, tendrá que combinar ambos estilos. La pregunta clave es ¿Tendrá Randy la fuerza necesaria para tumbar a Tim y mantenerlo en la lona? Parace algo difícil para alguien de 43 años.
Matt Hughes vs. Chris Lytle:
¿Cúal fue la recompensa de Chris Lytle al casi ganar la temporada número cuatro del show Ultimate Fighter? Pelear contra un excampeón del peso-welter. Aunque algunos piensen que esta pelea esta fuera de lo normal para un peleador profesional nuevo, la verdad es que será una oportunidad maravillosa para Chris. Una victoria y estará entre las estrellas del UFC.
¿Cómo vemos esta posibilidad? Mucho tendrá que ver cuan motivado y preparado estará Matt Hughes. Parece que después de sus últimas derrotas él ha sido muy criticado. Algunos llegaron a decir que que no se tomama las peleas en serio y que su preparación física no era la de una estrella.
Hughes necesita esta victoria para poder retar al campeón vigente Georges St. Pierre. El mismo que le arrebató el cinturón de campeón en Noviembre pasado. Por lo tanto Matt parece ser el favorito. Por otro lado, si Matt no toma a Chris en serio y no le da el respeto que merece seguro terminará tirado en la lona. Chris no es un cualquier peleador, el es un gran dominador del jiu jitsu. Claro que si Hughes pelea como sabe hacerlo, logrará una victoria gracias a sus habilidades como luchador y a sus manos pesadas.
Rich Franklin vs. Jason MacDonald.
Es obvio que el excampeón del UFC del peso-mediano, Rich Franklin conoce muy bien como pelear en la lona. Si esta próxima pelea entre Franklin y MacDonald se va a la lona, los aficionados tendrán una mejor idea de lo que estoy hablando. MacDonald ganó dos veces en el UFC, ambas en el 2006 y ambas con sumisiones. Una contra Ed Herman y la otra enfrentando a Chris Leben.
Las sumisiones de MacDonald en la lona siempre han sido peligrosas y sus dos últimas victorias frente a oponentes que eran claros favoritos así lo demuestran. En ésta, su tercera pelea en el UFC tampoco la tendrá fácil.
Lo más probable es que Franklin esté rabioso por haber perdido su corona y está vez esta en casa. Franklin perdió su título frente a Anderson Silva el pasado Octubre y ha tenido que someter su nariz demolida a una operación quirúrgica.
Algunos piensan que Rich regresó muy rápido y que estará muy cauteloso por lo de su nariz, apenas si acaba de sanar. Por el momento parece estar muy confiado y planeará ganar por knock out en el primer round, lo más seguro es que quiere pelear de pie.
MacDonald ha peleado bien en sus dos primeras peleas, ambas contra grandes pegadores. ¿Estará listo Franklin para este gran “striker”? Si la pelea no se lleva a la lona lo más seguro es que Franklin salga ganador, de lo contrario los estarán en iguales condiciones para ganar.
Jason Lambert vs. Renato “Babalu” Sobral.
Esta pelea es importante para ambos atletas y para sus careras. Tanto Lambert como Sobral están regresando al octágono después sufrir knock outs.
Sobral perdió contra el campeón del UFC del peso pesado-liviano, Chuck Liddell, en el UFC 62 y Lambert fue derrotado a manos de Rashad Evans en UFC 63. Los dos perdieron de forma repentina e inesperada y pusieron una pausa a sus ascendentes carreras.
Los dos necesitan victorias ¿Qué sucederá? Suponiendo que Sobral ha recobrado sus facultades mentales después de su derrota contra Liddell y que está en condiciones físicas optimas y no ha perdido mucho peso muy rápido, debe poder cobrar la victoria por su vasta superioridad de las tácticas sobre la lona y su habilidad para someter a cualquiera.
Lambert tiene la capacidad de tumbar a sus oponentes y golpearlos mientras está encima de ellos. Pero aún desde su espalda Babalu tiene la habilidad de someter a cualquiera.
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